二十四の瞳
- 2021/08/03
- 04:08
1952年（昭和27年）に日本の壺井栄が発表した小説「二十四の瞳」（にじゅうしのひとみ）。
「先生、何もしてあげれないけど一緒に泣いてあげる。」
第二次世界大戦の終結から7年後に発表された小説で、作者の壺井栄は、自身が戦時中を生きた者として、この戦争が一般庶民にもたらした数多くの苦難と悲劇を描いた作品だ。
これまで映画2回、テレビドラマ7回、テレビアニメ1回、計10回映像化されている。
香川県小豆島の二十四の瞳映画村に行った。
小説の舞台は、その冒頭で「瀬戸内海べりの一寒村」とされている。
そして全ページを通じて、一切、舞台の具体的な地名は出てこない。
しかし、小説発表の2年後の1954年（昭和29年）に映画化された際（『二十四の瞳』）、原作者である壺井栄の故郷が香川県小豆島であることから、物語の舞台を「小豆島」と設定された。
1928年（昭和3年）、普通選挙が実施される一方で治安維持法の罰則が厳しくなった年に、「女学校の師範科」を卒業したばかりの正教員の大石久子（おなご先生）は、島の岬の分教場に赴任する。
そこに入学した1年生12人（男子5人、女子7人）の児童、それぞれの個性にかがやく二十四の瞳を前に、この瞳をどうしてにごしてよいものかと感慨を持つ。
若く朗らかな大石に子供たちはすぐになつき、信望を集めた。
しかし颯爽と自転車に乗り洋服姿で登校するおなご先生は「ハイカラ」であることを理由に、保守的な村の大人たちから敬遠され、些細な誤解から面罵され、思わず涙することもあった。
しかしいつでも子供たちはおなご先生の味方であり、支えであった。
そんな折、大石は年度途中で子供たちの作った落とし穴に落ちてアキレス腱を断裂。
分教場への通勤が不可能になってしまう。
大石が不在の中、「おなご先生」を一途に慕う子供たちの姿を目の当たりにした村の大人たちの態度も軟化する。
大石が子供たちにとってかけがえのない存在であることを理解したのだった。
おとこ先生の家。
やがて怪我が完治した大石は本校へ転任することとなり、村の皆に見送られ、再会を約束して分教場を去った。
1932年（昭和7年）、5年生になった子供たちは本校に通うようになり、新婚の大石と再会する。
しかし昭和恐慌や東北飢饉、満洲事変・第一次上海事変と続く戦争といった暗い世相は、大石を初めつつましく暮らす生徒たちのそれぞれの暮らしに、不幸の影を落とし始める。
1934年（昭和9年）春、アカのレッテル貼りに世間が流れて自由な発言がしづらくなり、忠君愛国が重んじられて行く学校に憂いを持った大石は、船乗りの夫の子を身ごもる。
漁師の家。
防空演習が多くなったこともあって、教え子たちの卒業とともに3月で教職を辞する。
12人の生徒たちはそれぞれの運命を歩み、女子は生活苦に追われ、男子は好戦的な空気の中で英雄になる夢を見て、兵隊志願者が多くなっており、行く末を案じる。
1941年（昭和16年）の春、三児の母となった大石は、徴兵検査が行われているK町のバス停で、検査のため来ている教え子の男子たちに出会う。
もはやお国のために死ぬことしか言えなくなっている中、甲種合格してしまい海軍に配置された教え子と別れる時、「名誉の戦死など、しなさんな。生きて戻ってくるのよ。」と、声を潜めて伝える大石だった。
その年12月に太平洋戦争が始まり、夫は南の海へ出兵している。
1946年（昭和21年）、夫を海戦で、相次いで母親も末娘も亡くした大石は、ふたたび代用教員として教壇に復帰する。
幼い児童たちの中にはかつての12人の児童たちの近親者もいる。
最初の12人と子供たちの姿をだぶらせ、涙ぐむ大石は、その昔「おなご先生」とあだ名をつけられたように「泣きミソ先生」と呼ばれることとなる。
しばらくたち、教師の道をえらび、母校に勤務しているかつての教え子の呼びかけで、12人のうち消息のわかる5人は大石と後輩の教師と会合をもつ。
兵隊塚の墓参をした後、会合では、貧しさから波乱の人生を余儀なくされた者、家が没落し消息を絶った者、誰にも看取られることなく病死した者、遠い海の向こうで戦死し2度と帰ってこない者、戦場で負傷し失明した者。時代の傷を背負って大人になった教え子は、大石を囲んで小学1年生のあの日皆で一緒に撮った写真を見る。
ビールを飲みながら1人の女子が、すさんだ時代の中、海千山千になるしか生き残れなかったことを嘆き、「荒城の月」を歌う中、失明した男子が一人一人名前を呼びながら写真の顔を指さす。
大石が「そう、そうだわ、そうだ」とほほえみながら肩を抱いて、歌を聞きながら涙がほほを伝うと、皆しんとし、大石の跡をついで教師になった女子が、歌った同級生にしがみついて、むせび泣く。
あらすじは、ウィキペディア（Wikipedia）より
カルビー ポテトチップス 瀬戸内レモン味。
地域に根ざした定番の味
瀬戸内の太陽をたっぷり浴びて育ったレモンの爽やかな香りとほどよい酸味。
レモン特有のほろ苦い皮の風味もほんのり残すことで本格的なレモンの風味を味わえアクセントに黒胡椒を加えてある。
「二十四の瞳」を読みながら食べるのにピッタリ！
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